ROMS

ROM (Read Only Memory), es un archivo informático que contiene una copia de los datos de un chip de memoria de solo lectura, a menudo de cartuchos de videojuegos o del tablero de mandos de una máquina recreativa. El término es usado frecuentemente en el contexto de emulación, en la cual vídeojuegos son copiados a archivos ROM en ordenadores con la finalidad de poder ser abiertos usando un tipo de software conocido como emulador.

Copiado o dumping de ROM

Los ROM pueden ser copiados desde los chips de solo lectura presentes en juegos de cartucho y muchas máquinas arcade usando un dispositivo especializado en un proceso conocido como dumping en inglés. Para la mayoría de las consolas caseras estos dispositivos tienen gran disponibilidad. Extraer ROM de máquinas arcade, requiere de parámetros individuales para cada máquina además de mucha experiencia.

Crear ROM desde otros formatos es considerablemente más fácil y se puede hacer con hardware disponible comercialmente. La creación de ROM a partir de juegos guardados en CD y DVD pueden ser copiados usando un grabador de CD/DVD estándar para PC.

Mecanismos anticopia

Aunque las ROM son usadas comúnmente como una forma de preservar la historia de los juegos de ordenador, también facilitan la copia no autorizada de juegos modernos que aún están disponibles comercialmente. Viendo que esto podría potencialmente reducir las ventas de sus productos, varios distribuidores han incorporado características en juegos más nuevos diseñadas para evitar el copiado.

ROM y su preservación

El ciclo de vida de los medios digitales rara vez es largo. Mientras que una fotografía en blanco y negro podría sobrevivir por un siglo o más, mucha información digital podría ser imposible de leer pasada solo una década. Esto empieza a ser un problema dado que las primeras computadoras son de hace cincuenta o sesenta años, y las consolas caseras podrían estar cerca de los cuarenta años de existencia. Es debido a este envejecimiento que hay una amenaza significativa de que juegos de computadoras y consolas antiguas no sobrevivan a menos que se transfieran a un nuevo medio. Así que aquellos interesados en la preservación están buscando juegos viejos y copiándolos a ROM. Cuando se guardan en un medio más estándar como los CD-ROM o DVD-ROM, éstos pueden ser copiados a nuevos formatos con un menor esfuerzo.

Esta tendencia hacia la distribución masiva de ROM, aunque puede dañar a los propietarios de copyrights, tienen también un efecto positivo en su preservación. Con el tiempo la copia original de un juego podría deteriorarse, descomponerse o ser desechada, una copia ROM puede ser distribuida mundialmente, permitiendo que sobrevivan juegos que de otra forma podrían haberse perdido.

Coleccionando ROM

Hay varios proyectos en Internet enfocados a la extracción de ROM, su catalogado o la puesta a disposición de herramientas para verificar que las colecciones de ROM estén completas y sean correctas. Por ejemplo, LaunchBox, que producen y actualizan regularmente bases de datos de juegos y otro software para varias computadoras y consolas viejas.